鼠类的危害主要是指对人类的生产经济活动造成损失，表现在以下三个方面：
（一）农业上
    鼠类为杂食性动物，农作物从种到收全过程中和农产品贮存过程中都可能遭受其害。多在晨昏活动。有的专吃种子和青苗，如大家鼠、黄毛鼠、小家鼠等；有的以植物的根、茎为食，如鼢鼠和鼹形田鼠等；有些鼠类喜食粮油作物种子，如小家鼠、黑线姬鼠和黄胸鼠等。世界各地的农业鼠害造成的损失，其价值相当于世界谷物的20%左右。
（二）林业上
    主要是食害树种；啃咬成树、幼树苗,伤害苗木的根系,从而影响固沙植树、森林更新和绿化环境。
（三）牧业上
    牧业上的害鼠主要有黄兔尾鼠、达乌尔黄鼠、黑唇鼠兔、布氏田鼠等。主要是大量啃食牧草造成草场退化、载畜量下降、草场面积缩小。沙质土壤地区常因植被被鼠类破坏造成土壤沙化；鼠类的挖掘活动还会加速土壤风蚀，严重影响牧业的发展和草原建设的进行。此外，鼠类还是流行性传染病的潜在宿主，直接威胁着畜牧业的安全。鼠类有终生生长的门齿，具有很强的咬切力，它们也能对农业建筑物和一些农田水利设施造成很大危害。
    有人估计，目前全世界各种老鼠总数约为人口数的4倍。每年由老鼠直接造成的经济损失约200亿美元，如果把老鼠造成的各种损失加起来，可达上千亿美元。据世界粮农组织调查，全球每年因老鼠损失贮粮3300万吨，因鼠害减产5000万吨，足可供3亿人吃1年。